歪大不好讀，小J 經常氣鼓鼓地跟我告狀，哪個老教授上課講閒話一堆，跟教課書八竿子也打不到一塊；稅法四大冊，每本兩公斤重，什麼年代了，上這門課要帶八公斤重的書，又扛又背的，害她走路摔跤，書包撐破好幾回。我試著幫她解讀書上的案例，每一樁都是纏訟經年的商業訴訟，我講著講著就迷糊了，老江湖都成糨糊，沒社會經驗的年輕學子哪能讀懂? 上課既不知所云，自學又一竅不通，聽說廢課率(fail)高達三成，重修還得重買課本，因為稅法每年修改，舊書不能用，真是產、官、學沆瀣一氣*，要整學生，小J 想到這些氣管課就傷心，怕要跟那三成苦命人同仇敵愾。
「沒關係，我當年讀大學也被當過ㄟ!」哪有當媽的這樣勸人的? 好漢不提當年勇，何況是丟臉的事? 可是，碰上孩子盡心盡力了，卻過不了關，再多的說教也無用，不如發揮同理心，跟她一起落難吧! 順便再拖幾個不知情的冤大頭，「xxx也被當過ㄟ!」我越說越帶勁，還有、還有、搞不好蘋果的賈伯思和微軟的蓋茲。。。
連續十一年的十一月，太平洋玫瑰賽在蛤蟆墩花園舉行，春天百花爭艷，參賽的八十五棵玫瑰早就摩拳擦掌，準備經年，這可不是一朝一夕的功夫。入圍資格首先要求: 必需現貨市場上買得到這種花，其次得在指定的圍場(trial bed) 先種上一年，一旦生根萌芽，就可連續參賽五年。五座開放式的圍場設在羅傑花園中，比賽分五大類: 雜交茶香玫瑰、多花族、芳香類、攀爬族和年度花魁。玫瑰比賽由法國引領風騷，1907年巴黎舉辦第一屆國際新品種玫瑰大賽，至今盛名不墜，玫瑰一旦得獎，就跟法國時裝一般風行全球。南半球第一個玫瑰圍場設在紐西蘭的北帕默斯頓，蛤蟆墩雖比人家晚了三十多年，龜兔賽跑後來居上，今年觀眾來了五千人，我週日去參觀還看到三輛大巴士載滿了來自奧克蘭的賞花客。
我們住的旅社在山上，幽靜恬淡，俯視海灣。
每天到附設的海邊餐廳吃早餐，經過這條坡路，沿途飄香種的是緬梔花(frangipani)，黑蛇木圖騰雕刻近似毛利風格，頂上火炬晚上點燃照明。
悄悄地忙了一個月，像諜對諜不動聲色，C 暗訪親朋好友，錄像電郵通風報信，眾英雄好漢的賀語加馬屁一一到位，約好時間主角被誘騙出門，大夥攜家帶眷前來報到，車輛藏山間小路，鞋靴遞送後院陽台，窗簾拉緊不得洩密，一行人悶在不見星月的客廳低語窮掰，大人幾度拉假警報，噓嘴關燈嚴陣以待，胖娃娃熱得脫褲子涼快，主人怎麼還不回家?
The Bank 矗立胡德街口，原是蛤蟆墩市中心，緊靠渡輪碼頭，1879年維多利亞橋建成，擺渡停擺，銀行生意沒受影響，隨市區向北發展更欣欣向榮。這棟1877年開張的BNZ建築，耗資3900英鎊，超出工程得標預算四成多，害得蓋房子的建商後來破產。四平八穩的造型述說前輩對新興都市的憧憬。1966年BNZ銀行喬遷花園地，留下代辦處服務直到1986年，過了108年的富貴日子，百年老店終於得一紙保護令，後人不得任意拆遷改建。1994 年銀行搖身一變為餐廳，名稱不改就叫【銀行】，老屋裡的珍貴建材貝殼杉(Kauri)打磨成吧檯，原來的冷清文具房當火燒廚房，保險箱變美酒鄉，抹上一千公升的油漆美白外觀，扎入一公里長的鋼筋預防地震。白頭宮女話當年，氣派依舊。
四頭大鹿突兀壁上，探首睥睨頷下食客，巍巍巨角透露著原野的粗曠，多少滄桑往事。
上遊艇前旅店準備好潛水鏡、呼吸管和蛙鞋給遊客用，我萬事俱備、志酬意滿要去浮潛島國著名的水晶海，期待與熱帶彩魚共舞；哪知旱鴨子不會用呼吸管，咬在嘴裡左也不對右也不是，幾番折騰居然給它擰斷了，飛了兩千公里、拼了半身濕透，遊斐濟海島不親炙湛藍海水，對不起自己，人生幾回第二春哪? 罷了 - 潛鏡、吸管、蛙鞋一概全免，我牙一咬就赤手空腳跳下太平洋。。。。
