kathymih 的部落格

歪大不好讀，小J 經常氣鼓鼓地跟我告狀，哪個老教授上課講閒話一堆，跟教課書八竿子也打不到一塊；稅法四大冊，每本兩公斤重，什麼年代了，上這門課要帶八公斤重的書，又扛又背的，害她走路摔跤，書包撐破好幾回。我試著幫她解讀書上的案例，每一樁都是纏訟經年的商業訴訟，我講著講著就迷糊了，老江湖都成糨糊，沒社會經驗的年輕學子哪能讀懂? 上課既不知所云，自學又一竅不通，聽說廢課率(fail)高達三成，重修還得重買課本，因為稅法每年修改，舊書不能用，真是產、官、學沆瀣一氣*，要整學生，小J 想到這些氣管課就傷心，怕要跟那三成苦命人同仇敵愾。 
「沒關係，我當年讀大學也被當過ㄟ!」哪有當媽的這樣勸人的? 好漢不提當年勇，何況是丟臉的事? 可是，碰上孩子盡心盡力了，卻過不了關，再多的說教也無用，不如發揮同理心，跟她一起落難吧! 順便再拖幾個不知情的冤大頭，「xxx也被當過ㄟ!」我越說越帶勁，還有、還有、搞不好蘋果的賈伯思和微軟的蓋茲。。。
「多讀幾回把它搞清楚，總比糊里糊塗好吧?」我的邏輯好像跟從前不一樣，向來追求效率、要事半功倍的，怎麼退化成原地踏步了? 「在學校念書是人生最幸福的時光，不必急著畢業，慢慢讀，一旦畢業要不就失業，要不就得朝九晚五地工作個不停，哪有寒暑假啊?」這話其實是小J 自己說過的，我居然替她一字不差的背出來!

連續十一年的十一月，太平洋玫瑰賽在蛤蟆墩花園舉行，春天百花爭艷，參賽的八十五棵玫瑰早就摩拳擦掌，準備經年，這可不是一朝一夕的功夫。入圍資格首先要求: 必需現貨市場上買得到這種花，其次得在指定的圍場(trial bed) 先種上一年，一旦生根萌芽，就可連續參賽五年。五座開放式的圍場設在羅傑花園中，比賽分五大類: 雜交茶香玫瑰、多花族、芳香類、攀爬族和年度花魁。玫瑰比賽由法國引領風騷，1907年巴黎舉辦第一屆國際新品種玫瑰大賽，至今盛名不墜，玫瑰一旦得獎，就跟法國時裝一般風行全球。南半球第一個玫瑰圍場設在紐西蘭的北帕默斯頓，蛤蟆墩雖比人家晚了三十多年，龜兔賽跑後來居上，今年觀眾來了五千人，我週日去參觀還看到三輛大巴士載滿了來自奧克蘭的賞花客。
  
每位訪客可自由票選五棵最喜歡的玫瑰，一般人賞花喜歡光彩奪目、花香瀰漫，學齡兒童特別喜歡亮麗鮮艷的花，花名也容易影響他們的選票，男人喜歡顏色較深的紅玫瑰，女人則偏愛色系柔和的粉紅或杏紅色。
   

餐廳旁的小路上有兩道鐵軌，寬度超過我肩膀，估計是像台糖的五分車，軌距約762公釐。
本地糖廠的小火車沿著海岸線運送甘蔗，沒有汽笛，也沒有平交道，就這麼傲首昂然地穿越渡假村。
  附近的老頭殼（Lautoka) 糖廠1903年開始營運，風光一世紀，為帶動本地經濟的火車頭，近年因國際糖價低，收入銳減，不過甘蔗收割季節糖廠小火車依然賣力賺外匯，觀光旅遊和農業生產，是維持斐濟生計的兩大命脈。   

我們住的旅社在山上，幽靜恬淡，俯視海灣。  
每天到附設的海邊餐廳吃早餐，經過這條坡路，沿途飄香種的是緬梔花(frangipani)，黑蛇木圖騰雕刻近似毛利風格，頂上火炬晚上點燃照明。
餐廳一邊泳池，一邊面海。

悄悄地忙了一個月，像諜對諜不動聲色，C 暗訪親朋好友，錄像電郵通風報信，眾英雄好漢的賀語加馬屁一一到位，約好時間主角被誘騙出門，大夥攜家帶眷前來報到，車輛藏山間小路，鞋靴遞送後院陽台，窗簾拉緊不得洩密，一行人悶在不見星月的客廳低語窮掰，大人幾度拉假警報，噓嘴關燈嚴陣以待，胖娃娃熱得脫褲子涼快，主人怎麼還不回家?
  
(這張是關燈摸黑、用閃光燈照的)
他吃過慶生大餐，續杯香濃咖啡，閒閒看完當天報紙，好整以暇開車回家，車庫間裡還要嬌妻看他刷洗清潔的好功夫。屋裡的賀客聽聲辨行緊張兮兮，幾度拿出冰淇淋蛋糕，點上蠟燭又吹熄，深恐蠟燭燒盡，又怕蛋糕退冰。車庫門再度閉合，鑰匙響，玩真的了，入門他往右轉，沒進客廳，賀客大驚，陽台上列隊排班的鞋陣可別漏馬腳!  

The Bank 矗立胡德街口，原是蛤蟆墩市中心，緊靠渡輪碼頭，1879年維多利亞橋建成，擺渡停擺，銀行生意沒受影響，隨市區向北發展更欣欣向榮。這棟1877年開張的BNZ建築，耗資3900英鎊，超出工程得標預算四成多，害得蓋房子的建商後來破產。四平八穩的造型述說前輩對新興都市的憧憬。1966年BNZ銀行喬遷花園地，留下代辦處服務直到1986年，過了108年的富貴日子，百年老店終於得一紙保護令，後人不得任意拆遷改建。1994 年銀行搖身一變為餐廳，名稱不改就叫【銀行】，老屋裡的珍貴建材貝殼杉(Kauri)打磨成吧檯，原來的冷清文具房當火燒廚房，保險箱變美酒鄉，抹上一千公升的油漆美白外觀，扎入一公里長的鋼筋預防地震。白頭宮女話當年，氣派依舊。
四頭大鹿突兀壁上，探首睥睨頷下食客，巍巍巨角透露著原野的粗曠，多少滄桑往事。
  

上遊艇前旅店準備好潛水鏡、呼吸管和蛙鞋給遊客用，我萬事俱備、志酬意滿要去浮潛島國著名的水晶海，期待與熱帶彩魚共舞；哪知旱鴨子不會用呼吸管，咬在嘴裡左也不對右也不是，幾番折騰居然給它擰斷了，飛了兩千公里、拼了半身濕透，遊斐濟海島不親炙湛藍海水，對不起自己，人生幾回第二春哪? 罷了 - 潛鏡、吸管、蛙鞋一概全免，我牙一咬就赤手空腳跳下太平洋。。。。  

體驗了海泳，模擬了老人與海的搏鬥，宿願已償卻精疲力竭，笨鴨子隨波逐流、無力返航，小艇趕緊前來撈人，上船時我不懂借浮力使勁彈跳，膝蓋摩擦鐵皮，當場掛彩，船員乘客迎著我說: 【不啦】1 。 

M 慰勞母親的辛勞，安排遊斐濟，缺一個伴，誤打誤撞找上我，傳來的行程主題宣告:【上帝的禮物】，我當然興高采烈地接受。
 
上斐濟航空747班機第一印象是男空服員個個身材魁武，脖子粗短，像橄欖球員。棕黑膚色似乎是熱帶特色，天然防曬，不像白種人缺黑色素易得皮膚癌。女子則耳梢斜插紅花，巧笑倩兮，嬌媚動人。  

十歲的Alex來自愛爾蘭的都柏林，聽說小玩伴Evan加入了維也納男童合唱團，每年周遊列國，到處演唱，他好生羨慕，央求媽媽帶他去奧地利試讀一週，"我總得試試吧? 看團員要做些什麼，當然要唱歌啦，上一般的課程，還要看我跟人相處的狀況，會不會交朋友啦。"他試音過關，入學六個月了，按照規定住在學校，週末假日才能回家省親。校址 -- 奧歌騰宮 -- 是法國式巴洛克建築，過去是奧地利皇帝打獵的行宮，三百年來歌舞昇平，布拉姆斯、華格納、李斯特、俄國沙皇都曾是座上嘉賓。

1498年神聖羅馬帝國皇帝下詔成立男童詩班為皇家教堂彌撒獻詩，這一唱就是五百年，團員中出了許多才華洋溢的音樂家，例如修伯特、海頓。1918年帝國瓦解，沒皇家當靠山，為歷代王室效力的皇家男童詩班也一度解散。還好有位Josef Schnitt 力挽狂瀾，將宮廷詩班改為民間組織，維也納兒童合唱團浴火重生。原先他們在教堂唱詩穿詩袍，出席國家盛典演唱則穿帝國軍裝、並配戴匕首，民營化以後為了維持生計，他們開始外出演唱，改穿三零年代流行的水手裝，大受歡迎，成為商標。華德狄斯奈曾拍【天使之音】(Almost Angels) 電影，以合唱團和奧歌騰宮為背景，為增加螢幕效果，迪斯奈勸服奧地利政府准許團員合法披戴國徽在水手服上，這慣例一直沿用至今。
    

2011年5月1日誕生在紐西蘭普卡哈山國家野生動物中心，Manukura 是第一隻在人類保護下孵出的白奇異鳥*。
  
不像我家的白貓 Princess，Manukura 並非白化症 (Albino) ，而是毛利族兩年前從小白島 (Little Barrier Island) 運過來30隻奇異鳥，讓專家協助孵化的珍禽後裔。本地毛利長老說牠是"頂特別的禮物"，預表萬象更新、生命奧妙。長老們煞費周章為牠命名，Manu 是鳥名，意味地位崇高；Kura表示珍貴，也是羽毛的意思。我叫牠【小白】，親切些!