同宿青旅的湖北女孩剛自七一冰川健行歸來，有爬山後懼症，背著大背包徒步在岩石嶙峋山勢崢嶸的懸崖峭壁間，她說當時踟躕著渾身打哆嗦，真有「何苦自虐，冒生命危險？」的戰兢恐懼！她以搭便車、卡車、拖拉機、小汽車的方式，換四、五趟車到目的地，出遊一週節衣縮食只花了三百多元，觀光景點盡量選免費的，實在要收費就想辦法逃票。譬如鳴沙山門票120，她半夜三點鐘潛入，趁守夜警衛不注意翻牆而過；莫高窟門票160，她計劃從鳴沙山健行40里翻山偷渡。二、三十歲的單身女子如此神偷，憑藉雙腳功夫勇闖江湖，真讓我佩服初生之犢的萬丈豪情，遂贈以隨身的帽子口罩，壯其行色，買來當令水果與她分而食之，節省她的盤纏。敦煌古稱瓜州，此刻正逢瓜果盛產季節，李廣杏、紅瓤西瓜、白蘭香瓜整車整盒地叫賣，瓜田李下，我都沾上邊了。
另一位室友從西藏拉薩一路搭便車到敦煌，還碰到好心司機請她吃飯。從前看電影hitch-hiking，人站在馬路邊伸出大拇指招搖攔車，瀟灑作風牽引著驛動的心，總以為這是西方文化，不適合含蓄保守的中國，再加上不時聽到搭便車出意外的新聞，讓人不敢輕易嘗試。兩位熟女萬里親征的經驗，給「古道熱腸」重譜新的詮釋，推測這成語源於往來古道的行旅，因為體會旅途險惡、道路艱難，甘心接待疲憊不堪或是阮囊羞澀的旅人。在弊裘羸馬苦難行的時代，牛車、馬車走在路上想必會停車撿人，就像西方的hitch-hiking，予人方便也為己積福，但我開車多年從未遇見華人攔陌生人便車，可是都會生活塑造「自掃門前雪」的高牆？即使今天在蘭州搭計程車，司機與後座中間一律隔着鐵欄杆，防止被勒索搶錢。禮失求諸野，這幾位年輕女子證明古道仍有熱腸，她們也顛覆了我對中國現代女子的看法，千山我獨行，不讓鬚眉！
中午W和Z來青旅接我，W是我從蘭州去西寧汽車上認識的鄰座美女，她當時去西寧考中醫執照驗證，一路聊得很投緣，她邀我到敦煌一定跟她聯絡，要專程請我吃驢肉。
路上連續看到幾家賣「大肉」的店，猜猜什麼是「大肉」？
著名的百年老店順張黃麵館很不起眼，藏身在菜市場裡。
一盤半斤的薄片驢肉看似滷牛肉，服務員給每人一小碟蒜茸，辣椒作料自己加，蘸著吃起來有點像原味白煮牛肉，柔嫩不老，也不塞牙縫，人稱的「天上龍肉，地下驢肉」！倒是我因好奇點了道涼拌青笋，心想地處西北旱地的敦煌怎麼會產竹筍？莫非跟楊柳一般被哪位名流引進？下箸一嚐，這不是竹筍，而是從前公公愛涼拌的萵苣，也叫萵筍，多年未嗜此物，欣然終結之。
驢肉春捲跟我熟悉的南方春捲完全不同，除了肉餡以外，皮有點像蛋餅，又加了孜然，很大漠風味！驢肉黃麵上桌前，先給每人來了碗原湯，就是煮麵的原鍋湯，這又讓我想起公公在世時每吃餃子必說：「原湯化原食。」台灣吃餃子搭配酸辣湯、玉米濃湯，那是橘越淮為枳，改良版。
菜單上還有樣「老虎菜」，據說是洋蔥配青椒，辣翻天，我沒敢點，想到小J...
下午4：08敦煌開往嘉峪關的綠皮車（普通車）沒空調，約364公里。
列車服務員喊話要乘客關窗戶，說車一開電風扇就轉了，車內又悶又熱，F 給我帶來的檀香褶扇派上用場了。出敦煌，極目所見戈壁遍野，輸電鐵塔林立，擋沙巨網間或豎立在倉房或車站旁，飛沙隨風襲來，關門閉戶的火車隨手一摸，細沙綿綿，服務員忙不迭地擦窗台、桌子、地板。直到過了「橋灣」，一聲「可以開窗戶了」，眾乘客紛紛開窗透氣，原來此站過後水草豐沛，農田代替戈壁，沙州到了夏天變成瓜州，七月更是向日葵盛開的季節，金黃迎日的景色不輸門源的油菜花。
晚上9：30抵嘉峪關，火車站前鐵道賓館閃亮着大招牌，可惜已經客滿，當初我猶豫再三要不要來無青旅資訊的嘉峪關，這下可好，半夜三更拖着行李無處落腳，夫子知道一定義正辭嚴訓誡：「叫妳別太野，活該落得這般下場！」行李滾輪敲擊著寬敞的馬路，我心中也擊鼓悲鳴：天哪，別讓我露宿街頭！
眼前晃過好幾家招待所，從沒住過這種地方，這時候不能太挑剔，一家招牌叫「平安」的招待所吸引了我躊躇的腳步。「妳這證件不能住咱這兒」蝦米？呆胞證這麼不吃香？又被當成外國人 -- 只能住賓館以上等級，招待所條件次了點。不過，「咱可以不登記妳證件號碼，免得公安來查！」就這樣，我住進平生第一遭的招待所，四十元人民幣換來單人床，電視，掛衣架，小桌一張，不見天日的單人房有扇關不牢的房門，服務員未敲門就進來給了個電水壺，夜裡被一隻蚊子騷擾，爬起來數回打不著，只好渾身塗抹防蟲霜入睡。
