秋天繼翡翠果後，紅柿登場，水梨隨侍，水果收穫的季節，核果也來邀宴；剛摘完栗子、白果，又聞得核桃上市。我對核桃最早的認識來自核桃酥，油、酥、香、脆，小時候就知道這點心得一手掂著，一手在下巴接著，仰起頭來吃，否則甜甜的碎渣掉滿地。春節果盒裡的南棗核桃糕就顯得貴氣些，彩色塑膠紙包于外，菲薄糯米紙(*1)襯于內，拿著不沾手，入口不黏牙，香Q甜濃，偶爾咬到核仁，齒縫留香。
按中國農曆，核桃果實多在白露(*2)前後採收，將果實外皮漚爛，内果漂洗晾晒，清理乾淨，就是一般見到的“核桃”了。今年為了嚐鮮，我買了五公斤帶殼核桃，還特地買了隻核桃鉗。相對于磕瓜子靠嘴巧，剝核桃靠握壓核桃鉗那一瞬間的手勁，力道掌握不好，喀擦一聲，核桃不是猶抱琵琶半遮面、就是碎屑片片無全屍。
手執核桃鉗，不由得落入柴可夫斯基胡桃鉗組曲的夢幻世界。1892年他根據霍夫曼的童話故事【胡桃鉗和老鼠王】譜寫完成的芭蕾舞劇，天真活潑，洋溢著神奇浪漫的樂章，是深受兒童喜愛的聖誕節經典舞曲。故事敘述一對小兄妹 Fritz 和 Clara，在聖誕夜收到一個禮物 - 形狀像人的木製胡桃鉗，不幸被男孩扯壞了，夜裡女孩很傷心，去聖誕樹下探望受傷的胡桃鉗，鐘敲十二點，她發現玩具及薑餅人並肩作戰，對抗老鼠大軍，受傷的胡桃鉗奮勇領軍，眼看就要被老鼠王擊潰了，千鈞一髮間，Clara 拿起拖鞋擲向老鼠王，老鼠王閃避不及，胡桃鉗趁機刺殺對手。老鼠退兵，胡桃鉗變成風度翩翩的王子，邀Clara月夜同行，在雪花紛飛中穿越松林，搭一艘胡桃殼小船，由海豚拉舟，前往他的糖果王國。糖梅仙子感激Clara 解救王子，安排糖果精靈表演看家本領，巧克力隨著響板跳起西班牙舞、纏著頭巾的咖啡舞出阿拉伯風情、中國娃娃輕羅小扇撲出茶舞、糖棍俄羅斯跳起粗曠的農民舞，丹麥牧羊女獻上輕快的蘆笛舞，最後在百花的圓舞曲中結束Clara的南柯一夢。
我的核桃大夢在核桃鉗不效力，鐵鎚敲得砲渣四射下逐漸褪色，5公斤被爆破一半，勉勉強強剝出幾個敗兵殘將，吃得我疙疙瘩瘩的，怨嘆手拙，得拜師學藝。V 教我用鈍刀插入核桃中央縫隙，左右一撬，殼開核仁現，功夫倒也簡單，不過不容易取出完整的核仁。L 說用鴨嘴鉗輕鬆搞定十公斤，那玩意兒是給男人大手掌用的，不適用小女子。再度訪V，想起初秋遊劍橋，她除了骨董馬蹄，還尋得另一件寶：核桃鉗。
且看它的神勇:
漏斗型的核桃鉗內刻有層層溝紋，核桃不論大小，放進去就卡住不動，握鉗壓緊時力道不散，壓完一邊如殼未全開，可反向再壓一次，也不怕夾手。
核桃出殼後，中間夾一層薄膜，用鑷子取出，完整無缺的核仁終於出師了。
原以為核桃者胡桃也，名字沾上個【胡】準是舶來品，非我族類。網路上掃瞄兩下，發現腦袋該更新了!
公元前3世纪張華著的《博物志》一書中，記載“張騫使西域，得還胡桃種”。當時核桃的故鄉是亞洲西部的伊朗，但近代的研究發現：核桃是多地起源的植物，中國也是原產地之一。1972年發現河北磁山文化遺址，發掘的灰坑中，底部有樹籽堆積層，可辨識的有榛子和胡桃，磁山遺址核桃的出土，證實7000多年前這一帶就有種植。(http://baike.baidu.com/view/29311.htm)
不知老祖宗怎麼吃核桃?
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*1 糯米紙可以防止糖果黏手，不過它既非糯米做的，也沒有紙的成分，而是用番薯、玉米或小麥粉等澱粉做成的。把這些澱粉調成稀漿，濾去雜質，用熱水沖調成糊狀，再將澱粉糊均勻地噴塗在乾燥機上，經過烘烤後就製得一張張薄而透明的糯米紙。一些給太空人吃的食物也會包裹上一層糯米紙，有了這層薄膜的保護，宇航員在沒有引力的太空中吃東西，就不會出現碎屑四處飛揚的場面了。(http://blog.yam.com/fignehw/article/33005483)
*2 白露是24節氣中的第15個節氣。每年八月中（西曆9月7日或8日）太陽到達黃經165度時為白露。《月令七十二候集解》中說：「八月節……陰氣漸重，露凝而白也。」 天氣漸轉涼，會在清晨時分發現地面和葉子上有許多露珠，這是因夜晚水氣凝結在上面，故名。(維基百科)
看胡桃鉗芭蕾舞全劇: http://www.youtube.com/watch?v=atUsFzvDDF0
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