連續十一年的十一月，太平洋玫瑰賽在蛤蟆墩花園舉行，春天百花爭艷，參賽的八十五棵玫瑰早就摩拳擦掌，準備經年，這可不是一朝一夕的功夫。入圍資格首先要求: 必需現貨市場上買得到這種花，其次得在指定的圍場(trial bed) 先種上一年，一旦生根萌芽，就可連續參賽五年。五座開放式的圍場設在羅傑花園中，比賽分五大類: 雜交茶香玫瑰、多花族、芳香類、攀爬族和年度花魁。玫瑰比賽由法國引領風騷，1907年巴黎舉辦第一屆國際新品種玫瑰大賽，至今盛名不墜，玫瑰一旦得獎，就跟法國時裝一般風行全球。南半球第一個玫瑰圍場設在紐西蘭的北帕默斯頓，蛤蟆墩雖比人家晚了三十多年，龜兔賽跑後來居上，今年觀眾來了五千人，我週日去參觀還看到三輛大巴士載滿了來自奧克蘭的賞花客。
每位訪客可自由票選五棵最喜歡的玫瑰，一般人賞花喜歡光彩奪目、花香瀰漫，學齡兒童特別喜歡亮麗鮮艷的花，花名也容易影響他們的選票，男人喜歡顏色較深的紅玫瑰，女人則偏愛色系柔和的粉紅或杏紅色。
今年的紐西蘭玫瑰由麥葛帝培育的【My Girl】 奪魁，麥葛帝是紐西蘭最知名的玫瑰達人，從曾祖父開始在老家愛爾蘭育苗栽種，是百年嫡傳的玫瑰世家。第四代傳人山姆1972年移民紐西蘭，他承先啟後，積極改良新品種，當今世上最暢銷的玫瑰有許多出自他門下，例如性感蕾絲 Sexy Rexy，一株樹能結三百朵粉紅玫瑰，1985年上市初期，正經八百的英國佬嗤之以鼻，嫌花名俗不可耐，浪漫的法國客和慧眼獨具的德國花商卻拜倒蕾絲性感裙下，成了忠誠的護花使者。
給花起名跟生小孩一樣，講究得很，若非跟皇親國戚、英雄豪傑攀龍附鳳，就是藉名流演員、紅牌歌星沾點光。登陸月球的尼爾阿姆斯壯和年輕的紐西蘭女歌手海莉薇絲特拉都成了花名。
麥葛帝旗下培育出最暢銷的 Olympiad 紅玫瑰原本他想取名{法蘭克辛納屈}，聽了朋友建議這個老鼠黨不如洛杉磯奧運吸引人，花名改成【奧林匹亞】，上市爆紅，瘋迷全球，顛覆了新品玫瑰只流行六、七年的業界傳統，二十多年日進斗金，育種權利金一年可為他賺五十萬紐幣 -- 這可是他親口說的。
室外花團錦簇比鮮花，室內則大張旗鼓比切花和插花，入芝蘭之室，處處飄香。
看盡繁華，我腦中浮現的卻是英格蘭橄欖球隊一身白衫，胸口繡朵小小的紅玫瑰，紅、白玫瑰各自表率的薔薇戰爭，五百年後，在這片淨土上終於化煙硝為馨香!
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參考資料:
http://www.stuff.co.nz/waikato-times/news/7935606/Tea-rose-judged-top-NZ-bloomhttp://www.aucklandmuseum.com/1337/hybridisation-and-famous-breeders
http://www.mooseyscountrygarden.com/rose-garden/sam-mcgredy-roses-1.html
http://resources.woodlands-junior.kent.sch.uk/customs/questions/flowers.html
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