搭船上學,或搭臘腸似的連結公車、走單為學校興建的鋼索橋---這可是澳洲昆士蘭大學獨一無二的特色。
274英畝的 St. Lucia 校園沿著蜿蜒的布里斯本河,是富商梅恩兄妹(Dr. James & Emelia Mayne) 捐贈的,學校當初還挺不樂意接受,因為這來自愛爾蘭的移民家族有個聲名狼藉的老祖宗,相傳1849年他殺人栽贓,用搶來的黑心錢在皇后街開起屠宰場,血腥盈利所得轉投資土地,因而致富。他的六個子女都沒結婚,是昆士蘭頂慷慨的慈善家,活躍於社交文化圈,人品都很好,工作認真,努力貢獻社會,卻不大為人所知,更少人表揚。
往年我曾坐過市政府經營的渡輪市貓 (City Cat) 從市中心渡河到大學觀光,快捷方便,只是那次上船買票被澳洲佬坑了,給他20圓鈔票居然不找零,我吃了悶虧,心中一直嘀咕那個可惡的公務員貪污,欺負我外來土包子! 這回不搭它死貓,要不費一文錢走走造價5550萬澳幣的鋼索橋,月夜且先探究竟。
兩座橋塔高70公尺,斜張的鋼索遠觀像豎琴,橋身纖細,距離河面11公尺以上,全長390公尺,是澳洲第一座專為公車、腳踏車和行人興建的橋,大幅縮短市區到大學的交通,並以質樸的水泥色贏得【綠橋】美名,肇因設計時就心存仁慈,盡量不干擾沿岸紅樹林生態,又安裝108片太陽能板發電自給自足,晚上要節約能源,用定時器關掉部分照明燈。
橋寬20公尺,中央行公車,右邊騎單車,左邊走行人,中途還體貼地設雅座、飲水機和緊急電話亭,情侶到此一遊,遮風蔽雨露天茶店設備齊全。
2006年底啟用,命名為依蓮娜香奈兒*橋,紀念這位畢生致力啟發腦性麻痺、智障、和語言障礙者的澳洲教育家。
自行車另走它的陽關道,不跟行人爭獨木橋,校園裡還有罕見的自行車雙向道。
公車從左邊一過橋就進入終點,圓形的車站讓兩節長的臘腸公車輕鬆調頭而返,任何私家車開進來死胡同一條,不但無路可闖,落個甕中捉鱉得繳鉅額罰款,設計相當巧妙。
這種加長的公車後輪跟卡車似的,長14公尺,比普通公車多一個人身,專為應付上下學交通尖峰運量,公車處不忘在車皮上自吹自擂。
大學湖車站發現一款造型流線的東東,猜猜這是什麼?
第二天我又特地去了趟大學,讓我回首尋它的不是線條優美的橋,
而是公車站旁一棵稀奇古怪的樹,樹枝上懸垂下一根根鬚根,像老榕樹,只是根尾掛著個番薯似的果子,長20~30公分,太異類了,問了幾位路人,無人知曉,查遍Internet仍無解,圖書館借來三本植物學也無著落,請各位仁人君子不吝教我:這是什麼?
* http://adb.anu.edu.au/biography/schonell-florence-eleanor-12104
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